Mineralogía II de Grado en Geología. Prácticas. 7. Descripción de visu de minerales: carbonatos y fosfatos.

Resumen

La clase de los carbonatos se caracteriza por tener en su estructura grupos de configuración triangular plana. Están constituidos por la unidad estructural básica CO₃^2-, en la que los enlaces C-O son muy fuertes, covalentes. El enlace del radical CO₃^2- con el resto de cationes es de tipo iónico, lo que confiere a estos compuestos un carácter heterodésmico (diferentes tipos de enlace) y anisodésmico (diferente fuerza de enlace). En la mayoría de los carbonatos, los grupos CO₃^2- se disponen según planos paralelos en los que varía la distribución y orientación de dichos grupos. Esta disposición condiciona el tamaño de los huecos que quedan entre los grupos CO₃⁼, el radio de los cationes que entran en la estructura, así como la simetría de la estructura resultante. La densidad de los carbonatos varía en función de la composición química. Tienen dureza media y muy alta birrefringencia. La configuración de los grupos CO₃^2- en la estructura, dispuestos en planos paralelos (menos frecuentemente en cadenas), provoca que los tres átomos de oxígeno estén polarizados por un campo eléctrico más fuertemente en el plano que perpendicularmente a él. Por ello la luz viaja muy lentamente (n muy alto) en el plano, y rápidamente en la dirección perpendicular a él. Además, la mayoría son incoloros, aunque la presencia de cationes cromóforos puede dar lugar a coloraciones intensas: (verde, azul: Cu; amarillo: U, T.R., Fe; rosa: Co). Dentro de la clase de los fosfatos nos centraremos en el mineral apatito por ser el fosfato más importante y abundante. Este mineral se reconoce generalmente por sus cristales, color y dureza. Se diferencia del berilo por poder ser rayado por la hoja de un cuchillo y por sus cristales con terminaciones piramidales. La metodología de trabajo ha sido ampliamente descrita en prácticas anteriores.