John Hunter, el Shakespeare de la Medicina (1728-1793)

Resumen

John Hunter, anatomista y cirujano escocés, es considerado el fundador de la Patología Quirúrgica porque fundamentó esta ciencia en la investigación biológica y experimental. Su nombre ha quedado asociado al asentamiento de las bases científicas de la cirugía tras estudiar la inflamación y la cicatrización de los tejidos, la reparación de fracturas óseas y las anastomosis arteriales. A pesar de cursar una formación escolar deficiente, con 20 años se trasladó a Londres para ayudar a su hermano William, un reconocido anatomista y cirujano. Durante los años siguientes fue aprendiz en varios hospitales, y para completar su formación su hermano lo envió a estudiar a Oxford. Aunque su interés por la anatomía y la medicina no disminuyó, Hunter no aceptó ni el método ni las disciplinas que allí se impartían y rechazó ese tipo de docencia. En 1761 ingresó en el ejército como cirujano militar y posteriormente se instaló en Londres donde se dedicó a sus estudios y colecciones anatómicas, a la vez que pasaba consulta e impartía clases de anatomía. Su reconocimiento social se produjo al ser nombrado en 1768 miembro de la Royal Society of Medicine y obtener los cargos de cirujano del Hospital Saint George, cirujano del rey Jorge III de Inglaterra y cirujano general del ejército. Hunter legó una colección de más de 13.000 piezas anatómicas de humanos y animales y escribió varias obras, destacando Treatise on the Venereal Disease (1786) y Treatise on the Blood, Inflammation and Gunshot Wounds.